Nain Tracassin et les feux de voiture

Le petit homme lui fit alors une proposition : en échange de son premier enfant, il l’aiderait une dernière fois. Affolée, elle accepta. Une fois encore, tout devint or et le roi la fit reine. Des années plus tard, lorsqu’elle donna naissance à son premier enfant, le petit homme revint réclamer sa récompense. La reine le supplia de lui laisser son enfant. Il lui accorda trois jours pour deviner son nom. Elle essaya d’innombrables noms, sans succès. Le troisième jour, elle envoya un coursier dans la forêt, à la recherche d’indices.

Tôt le matin, le coursier traversait le village encore endormi. Le brouillard recouvrait les rues comme une épaisse couverture humide, et les odeurs d’herbe mouillée et de terre fumante lui emplissaient les narines. Ses mains serraient le guidon ; chaque pas de piéton et le tintement d’une sonnette de vélo le faisaient sursauter.

Le long des rues embrumées, il sentait l’air froid lui brûler les poumons tandis que les silhouettes des cyclistes se dissipaient lentement comme des ombres. Soudain, à travers la brume grise, apparut une voiture lourdement chargée. Le chargement dépassait dangereusement à l’avant et oscillait, comme s’il pouvait basculer à tout instant. Son cœur se mit à battre plus vite.

Au carrefour, le coursier ralentit instinctivement. Le brouillard épais recouvrait les rues presque désertes, l’obligeant à surveiller attentivement chaque véhicule vaguement en mouvement. Ses épaules se tendirent alors qu’il approchait de la sortie, conscient du moindre détail dans la brume.

Il actionna son clignotant et réduisit sa vitesse. En traversant lentement le carrefour, son regard suivait chaque détail : la vibration d’une branche qui frissonne, l’ombre d’un oiseau, un éclat de métal mouillé.

Il roulait tranquillement quand soudain un bruit sourd retentit dans le brouillard ! À cause de la brume épaisse, il ne vit pas immédiatement ce qui s’était passé, jusqu’à ce qu’il aperçoive devant lui une voiture heurtant son prédécesseur. Le conducteur sauta précipitamment, courut dans le champ et disparut complètement dans le brouillard, comme englouti par celui-ci. Son cœur battait à tout rompre, l’adrénaline parcourait tout son corps.

Le coursier voulait s’arrêter pour aider l’autre conducteur, mais une force plus forte le poussait : il devait découvrir le nom du petit homme mystérieux. D’un profond soupir, il appuya sur l’accélérateur. La ville s’effaçait derrière lui et la route pénétrait dans la forêt. Le bois s’élevait autour de lui comme un mur massif et sombre ; le brouillard ondulait entre les troncs et cachait tout ce qui se trouvait plus loin. La visibilité se réduisait à moins de 100 mètres, et la lumière diffuse de ses phares perçait la brume.

Entre les grands arbres surgit soudain un rond-point, presque comme une clairière dans une forêt dense. Le coursier devait prendre la deuxième sortie qui le conduirait plus profondément dans le bois. Alors qu’il s’en approchait lentement, il regardait attentivement autour de lui et cherchait le moindre signe ou objet pouvant lui donner des informations sur le petit homme mystérieux. Le craquement des branches sous ses roues renforçait la tension.

Il poursuivit sa route, restant attentif à tout autour de lui, cherchant le moindre indice sur le petit homme mystérieux. Après un long moment, le brouillard se dissipa lentement et il put voir un peu plus loin. Mais, au fond de la forêt, la lumière restait faible et l’obscurité régnait. Le silence oppressant et le bruissement doux des arbres le rendaient encore plus nerveux. Son espoir commençait à vaciller ; trouverait-il un jour le nom du petit homme ?

Peu après, il se retrouva derrière un véhicule lent, qui avançait péniblement sur la route sinueuse. Son cœur se serra légèrement de frustration, mais il savait que la précipitation était dangereuse. Avant de le dépasser, il voulait avertir l’autre véhicule en toute sécurité.

Il regardait autour de lui, scrutant chaque mouvement et chaque bruit, à la recherche de quelque chose qui pourrait lui en apprendre davantage sur le petit homme étrange. Il ne vit rien et commença à paniquer. La forêt autour de lui s’assombrit de plus en plus, maintenant totalement noire, et ses feux de croisement éclairaient à peine. Pour mieux voir, il alluma ses feux de route, tandis que ses yeux balayaient sans cesse les environs, espérant repérer le moindre indice pour découvrir le nom du petit homme.

Au loin, une faible lumière tremblotante apparaissait entre les arbres. Son cœur fit un bond. Quelle était cette lumière ? Pourrait-elle vraiment lui donner un indice sur le nom du petit homme mystérieux ? La tension le saisit à la gorge et ses mains se refermèrent instinctivement sur le volant. Chaque seconde semblait durer des minutes. La voiture glissait silencieusement, tandis que le doux grondement du moteur se mêlait à la menace de la sombre forêt. Tout autour de lui résonna soudain un lent chant d’enfant, moqueur, entre les arbres, comme si la lumière et le son le mettaient à l’épreuve. Sa respiration s’accéléra. Ce moment semblait important, peut-être décisif.